BERINJELA

BERINJELA

Tente comunicar a uma criança que a refeição incluirá um prato à base de berinjela e certamente as reações não serão muito animadas. Este preconceito, assim como acontece entre os adultos, impede um maior conhecimento dos muitos benefícios deste vegetal. Antes de começar a conhecê-los é bom lembrar: o nome se escreve com J e não com G!
Cultivada nos países asiáticos desde a pré-história, ela se popularizou no Ocidente "apenas" a cerca de 1500 anos, quando chegou à Europa pelas mãos dos árabes através da Península Ibérica. Após a introdução na Europa, a berinjela ocupou papel decorativo por muito tempo até ganhar as mesas no século XVIII, quando perdeu a antiga reputação e passou a aparecer em receitas.

A partir daí, se espalhou por todo o Oriente Médio e depois para as Américas através de exploradores europeus. A liderança na produção continua concentrada no local onde começou a se disseminar: Turquia, Egito, China, Japão e Itália são líderes mundiais no cultivo da hortaliça. Não por acaso,hoje ela também se destaca na culinária de diversos países europeus, entre eles a Grécia, Turquia, Itália e França.

Benefícios

A berinjela não contém níveis de minerais e vitaminas que sejam dignos de nota, mas pode atuar como um importante antioxidante no organismo. Sua "pele" contém nasunina, uma substância (antocianina) que combate os radicais livres e protege as células de nosso organismo.

Estudos americanos mostram que o ácido clorogênico, também presente no vegetal, é um dos mais poderosos combatedores de radicais livres, atuando eficazmente contra alguns tipos de câncer, combatendo o mau colesterol e inibindo as atividades virais.

Entre suas propriedades, a berinjela traz uma boa concentração de fibras, potássio, manganês e cobre. Confira a tabela abaixo:

1 xícara de berinjela cozida
Fibras= Quantidade: 2.48g - Recomendação Diária (%): 9.9
Potássio= 245 mg - Recomendação Diária(%): 7.0
Manganês=0.13 mg - Recomendação Diária(%): 6.5
Cobre= 0.11 mg - Recomendação Diária(%): 5.5
Vitamina B1: 0.08 - Recomendação Diária(%): 5.3

Características culinárias

A berinjela não é muito apreciada crua, mas depois de cozida desenvolve um sabor característico e bastante rico. Há um costume de salgá-la antes do preparo, um procedimento que deve ser evitado por conta da perda de nutrientes. Quando frita, desenvolve um sabor especial e que possibilita inúmeras criações culinárias. E preciso, contudo, atenção neste tipo de preparo, já que seu corpo esponjoso facilita a absorção de gorduras.

Ratatouille é um tradicional prato da culinária francesa, preparado com berinjela, tomates, pimentões e cebolas, entre outros ingredientes.

Escolhendo...

Geralmente há um senso comum que manda não escolher vegetais com manchas ou má aparência. Com a berinjela, a dica também pode ser aplicada, além de outros cuidados básicos no momento da escolha. Escolha aquelas firmes e que sejam pesadas em relação a seu tamanho. Aperte a berinjela com o polegar para testar a consistência. A superfície deve ser lisa, suave e brilhante, assim como a coloração deve estar "viva". Evite aquelas que estejam com descoloração ou marcas, sinais indicadores de que o recheio deve estar comprometido.A ponta, por sua vez, deve estar com um verde brilhante.

Guarde as berinjelas em um saco plástico dentro da geladeira para aumentar sua vida útil. Mas lembre-se de removê-la de embalagens plásticas fechadas a vácuo antes de guardar, já que isso impede a respiração e acelera o apodrecimento.


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